Das Rechtekonzept ist ein zentraler Bestandteil des Multi-User-Systems Linux. Es sorgt zum Beispiel dafür, dass ein normaler Benutzer keine wichtigen Systemdateien versehentlich löschen kann. Wenn sich mehrere Anwender einen Rechner teilen, schaffen Dateirechte Privatsphäre - außer dem Administrator kann bei entsprechend gesetzten Rechten kein anderer Benutzer die Dateien lesen oder ändern.

Um herauszufinden, wer welche Zugriffsrechte auf eine Datei hat, verwendet man das Kommando:
ls -l

Um sich auch versteckte Dateien anzeigen zu lassen, wird das folgende Kommando verwendet:
ls -la

Eine Liste der Dateien und Verzeichnisse könnte beispielsweise so aussehen:

drwxr-xr-x 2 root root 832  Jan 8  14:48 profile.d
drwxr-xr-x 2 root root 184  Jul 2   2006 proftpd
-rw-r--r-- 1 root root 6561 Mar 19  2005 protocols
drwxr-xr-x 2 root root 72   Aug 6   2005 pwdutils
-rw-r--r-- 1 root root 697  Mar 22  2005 pythonstart
-rw-r--r-- 1 root root 1671 Aug 6   2005 raidtab
-rw-r--r-- 1 root root 222  Mar 19  2005 raw
lrwxrwxrwx 1 root root 6    Aug 6   2005 rc.d -> init.d
-rw-r--r-- 1 root root 611  May 21  2002 rc.d.README
-rw-r--r-- 1 root root 341  Mar 22  2005 reader.conf
-rw-r--r-- 1 root root 2250 Mar 19  2005 resmgr.conf

Interessant ist hier die erste Spalte, die die jeweiligen Zugriffsrechte auflistet. Das erste Zeichen gibt dabei den Typ der Datei an:

Es folgen drei Gruppen mit je drei Buchstaben, die die Rechte bezeichnen:

-rwxrwxrwx   des Eigentümers (u),
-rwxrwxrwx   der Gruppe (g) und 
-rwxrwxrwx   der anderen Benutzer (o)

Die verwendeten Buchstaben geben die Zugriffrechte an:

Die Zugriffsrechte darf der Datei- bzw. Verzeichniseigentümer und root ändern.